João Neves sempat mengira telah membawa Portugal memulai Piala Dunia 2026 dengan sempurna. Gelandang Paris Saint-Germain tersebut mencetak gol sundulan pada menit keenam saat melawan RD Kongo. Namun sayang, Seleção das Quinas gagal mempertahankan keunggulan dan harus puas dengan hasil imbang 1-1. Sejak laga itu, kritik tajam langsung mengarah kepada pelatih Roberto Martinez dan kapten Cristiano Ronaldo.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak berita terbaru tentang Désiré Doué dan PSG dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Kritik untuk Roberto Martinez muncul karena taktiknya yang pasif dan pergantian pemain yang terlambat. Sementara itu, Cristiano Ronaldo disorot karena kontribusinya yang minim bagi tim nasional. Namun, mengkritik megabintang sepak bola tersebut terbukti memiliki konsekuensi besar. Thierry Henry menjadi orang pertama yang merasakan hal itu setelah melayangkan kritik tajam terhadap performa sang penyerang nomor tujuh.
Berdasarkan pandangan Thierry Henry setelah pertandingan, fokus utama adalah kemenangan tim dan bukan pencapaian individu. Menurut mantan penyerang Prancis tersebut, Cristiano Ronaldo terlalu memaksakan diri untuk mencetak gol hingga mengganggu pergerakan Bruno Fernandes. Hal itu membuat lini pertahanan lawan menjadi lebih mudah mengantisipasi serangan. Namun secara mengejutkan, Thierry Henry segera mengubah pernyataannya beberapa jam kemudian.
Thierry Henry berbalik arah dengan menyebut Cristiano Ronaldo tidak akan pernah menjadi masalah bagi tim. Dia menegaskan bahwa sang kapten adalah solusi utama. Tanggung jawab staf pelatih adalah memaksimalkan potensi tersebut. Setelah Thierry Henry, kini giliran João Neves yang menjadi sasaran empuk kemarahan para pendukung garis keras sang kapten. Hal ini dipicu oleh pernyataannya di area wawancara.
"Kami tahu apa yang telah Cristiano berikan untuk tim nasional dan sepak bola. Namun saat ini, dia sama seperti kami. Dia hanya seorang pemain biasa yang ada di sini untuk membantu tim, sama seperti pemain lainnya. Dia bermain sangat baik dan seluruh tim telah memberikan performa terbaik. Hasil imbang ini tidak akan menjatuhkan mental kami," ujar João Neves dalam wawancara tersebut.
Pernyataan yang menyebut Cristiano Ronaldo sebagai "pemain biasa" langsung memicu kontroversi besar. Menurut laporan media AS, João Neves langsung diserang oleh tentara digital pendukung setia sang kapten. Tidak hanya dirinya, sang kekasih yang bernama Madalena Aragão juga menerima banjir cacian di media sosial. Mantan pemain Benfica itu dituduh tidak menghormati sang legenda di tengah tekanan media yang sedang tinggi.
João Neves ternyata bukan satu-satunya korban dari kemarahan para pendukung tersebut. Berdasarkan laporan dari media Marca, beberapa pemain lain seperti Bruno Fernandes, Vitinha, dan Pedro Neto juga menjadi sasaran makian. Mereka dituduh sengaja memboikot Cristiano Ronaldo di dalam lapangan selama pertandingan berlangsung. Tuduhan konspirasi internal ini langsung memicu ketegangan di sekitar internal tim nasional.
Seorang petinggi dari media Portugal Record langsung membantah keras isu boikot tersebut. Menurut analisisnya, situasi ini menunjukkan risiko perpecahan besar yang dipicu oleh polarisasi opini publik. Dia menegaskan tidak ada boikot terorganisir terhadap Cristiano Ronaldo. Masalah utama Portugal adalah buruknya komunikasi taktis sehingga aliran bola tidak berjalan baik ke lini serang mereka.