Pertandingan besar terus berlanjut. Setelah duel sengit antara Brasil melawan Norwegia serta Meksiko melawan Inggris, babak 16 besar kini bergeser ke laga berikutnya. Salah satu tuan rumah, Amerika Serikat, akan mencoba mengamankan tempat di perempat final di hadapan pendukung mereka sendiri. Laga lainnya menyajikan duel puncak sesama negara Eropa yang menjadi kandidat juara.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak berita terbaru tentang Désiré Doué dan PSG dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Pertandingan ini tidak boleh dilewatkan. Ini adalah laga terbesar yang tersaji sejauh ini di Piala Dunia 2026. Portugal dan Spanyol sudah harus saling berhadapan di babak 16 besar. Laga akan digelar di AT&T Stadium, Arlington. Dua calon juara bertarung, namun hanya ada satu tiket tersisa.
Menurut data kompetisi, Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo belum tampil meyakinkan. Mereka hanya finis di posisi kedua fase grup dan menang tipis 2-1 atas Kroasia pada babak sebelumnya. Sebaliknya, Spanyol datang dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka baru saja menang telak 3-0 atas Austria dan menghapus keraguan dari fase grup.
Laga ini juga menjadi panggung duel individu antara Lamine Yamal dan Nuno Mendes. Pertemuan kedua pemain ini selalu menyajikan tontonan menarik. Di level klub, mereka telah berhadapan musim ini di Liga Champions saat Paris Saint-Germain melawan FC Barcelona. Duel itu dimenangi oleh sang bek kiri. Di level tim nasional, pertemuan terakhir mereka terjadi pada final Liga Negara Eropa 2025. Saat itu Nuno Mendes tampil gemilang dan menjadi pemain terbaik.
Di pantai barat, duel antara Amerika Serikat melawan Belgia juga tidak kalah menarik. Pertandingan akan berlangsung di Lumen Field, Seattle. Tim tuan rumah ingin melanjutkan momentum dan menghibur pendukung mereka. Berdasarkan laga sebelumnya, mereka menang meyakinkan 2-0 atas Bosnia-Herzegovina. Tim AS tampil luar biasa sepanjang turnamen ini.
Di sisi lain, Belgia belum tampil meyakinkan sejak awal turnamen. Mereka bahkan hampir tersingkir sebelum akhirnya menang 3-2 atas Senegal di babak lalu. Pasukan Rudi Garcia harus bekerja keras untuk mengalahkan anak asuh Mauricio Pochettino demi menjaga peluang lolos.
Jadwal lengkap pertandingan hari Senin ini dimulai dengan laga Portugal melawan Spanyol. Sesi berikutnya akan menyajikan duel antara Amerika Serikat menghadapi Belgia.
Di level klub, Vitinha tampil sangat brilian bersama Paris Saint-Germain. Dia adalah pengatur permainan utama. Namun, penampilannya berubah sejak awal Piala Dunia ini. Pemain berusia 26 tahun tersebut kesulitan mengalirkan bola ke depan dan melepaskan umpan akurat. Portugal membutuhkan performa terbaik Vitinha saat melawan Spanyol untuk menjaga peluang lolos.
Amerika Serikat harus tetap waspada hingga detik terakhir. Saat melawan Senegal, Belgia mencetak gol kemenangan paling larut dalam sejarah Piala Dunia. Penalti dari Youri Tielemans tercipta pada menit ke-124 lewat 44 detik. Gol itu membawa Setan Merah melaju ke babak 16 besar. Statistik ini menunjukkan mentalitas pantang menyerah dari pasukan Rudi Garcia.
Menurut Unai Simon, penjaga gawang Spanyol, sang bintang lawan sudah melewati masa keemasannya. "Cristiano Ronaldo tidak lagi berada di performa puncaknya," ujar Simon untuk memanaskan suasana sebelum pertandingan. Ronaldo sendiri telah mencetak tiga gol di turnamen ini, namun tampaknya dia tidak lagi menakutkan bagi lawan.
"Dia bukan lagi pemain yang sama seperti 6 atau 7 tahun lalu," tambah kiper Athletic Bilbao tersebut. Menurutnya, Spanyol hanya perlu menjauhkan Ronaldo dari kotak penalti. Spanyol tidak menyiapkan rencana khusus untuk menghentikan Ronaldo, dan laga ini akan membuktikan apakah keputusan itu tepat.